Equitis Arturi Conan Doyle
HOLMESIACA
sive gesta memorabilia detectoris Sherlock Holmes
imaginibus originalibus Sidneii Paget ornata - In Latinum vertit Stanislaus Tekieli

 "Carbunculum caeruleum"

_______________

- In memoriam amici nostri Stanislai, hanc novam interpretationem temptavimus, ope IA. -
________________

Altero die post Ferias Natalicias amicum meum Sherlock Holmes conveni, animo illi tempora fausta precandi. In lecto cubiculari iacebat, amictus veste domestica purpurea; ad dextram eius erat sustentaculum fistularum fumariarum, et prope manum acervus diurnorum matutinalium corrugatorum, qui nuper lecti esse videbantur. Iuxta lectum sella lignea stabat, et in angulo dorsali pendebat pileus feltro duro, valde detritus et inhonestus, pluribus locis fissus. Lens et forcipes in ipsa sede positae suadebant pileum ibi suspensum esse causa examinationis.

"Occupatus es," inquam; "fortasse te interrumpo.."
"Minime! Laetus sum amicum habere cum quo fructus meos communicem. Res est prorsus levis" (pollicem in vetustum pileum intendit), "sed sunt puncta quae non omnino carent interesse, immo et instructione."
In sella mea sedi, manusque ante ignem crepitantem fovi; nam gelu acre inciderat, et fenestrae crystallis glaciei densae erant. “Suspicionem habeo,” inquam, “hoc humile obiectum aliquam tristem fabulam continere, esse quasi indicium quod te ad mysterium solvendum et ad scelestum puniendum ducet.”
"Nequaquam. Nullum scelus," ait Sherlock Holmes ridens. "Solum unus ex illis eventis parvis et mirabilibus quae accidunt cum quattuor milia hominum se premunt intra spatia paucorum milium quadratorum. Inter actionem et reactionem tam densae multitudinis humanæ, omnis combinatio eventuum exspectari potest, et multa problemata parva orientur quae mira et bizarra esse possunt sine crimine. Huius rei iam experientiam habuimus."
"Adeo quidem," inquam, "ut ex sex casibus ultimis quos notis meis addidi, tres omni crimine legali caruerint."
"Prorsus. Alludis ad conatum meum recipiendi scripta Irene Adler, ad casum singularem Miss Mary Sutherland, et ad adventuram hominis cum labro torto. Bene, nullum dubium est quin haec res parva in eandem categoriam innocentem cadat. Nostine Peterson, ianitorem?"
"Novi."
"Huic hoc tropaeum pertinet."
"Pileus eius est?"
"Nequaquam; invenit eum. Dominus ignoratur. Rogo ut hoc non spectes ut pileum percussum, sed ut problema intellectuale. Et primum, quomodo huc venit. Pervenit mane Natalicio, simul cum ansere pingui et bono, qui, haud dubie, nunc assatur ante focum Petersoni. Facta haec sunt. Hora quarta mane Natalicio, Peterson, qui, ut scis, homo valde honestus est, redibat a parva laetitia, et viam domum faciebat per Viam Tottenham Court. Ante se vidit, in lumine gasseo, hominem procerum, ambulantem cum levi vacillatione, portantem anserem album super humerum. Cum ad angulum Viae Goodge pervenit, rixa orta est inter hunc peregrinum et nodum parvum hominum ferocium. Unus ex his pileum hominis deiecit; quo facto, ille baculum sustulit ad se defendendum, et, super caput vibrans, fenestram tabernae post se fregit.

Peterson procucurrerat ut peregrinum ab aggressoribus protegeret, sed homo, perterritus quod fenestram fregisset, et videns personam officialem in uniformi ad se ruentem, anserem dimisit, pedes ad fugam vertit, et evanuit in labyrintho viarum parvarum quae post Viam Tottenham Court iacent. Homines feroces etiam fugerunt ad aspectum Petersoni, ita ut ille relicatus sit possessor campi proelii, et etiam spoliis victoriae in forma huius pilei percussi et anseris Natalicii irreprehensibilis."
"Quem utique domino restituit?"
"Mi care, ibi problema iacet. Verum est 'Dominae Henrici Baker' impressum esse in parva chartula quae avi cruri sinistro ligata erat, et verum est etiam litteras 'H. B.' legibiles esse in linea huius pilei; sed, cum sint milia Bakerorum, et centena Henricorum Baker in hac urbe nostra, non facile est rem amissam uni ex eis restituere."
"Quid ergo Peterson fecit?"
"Utrumque, pileum et anserem, ad me attulit mane Natalicio, sciens etiam problemata minima mihi interesse. Anserem retinuimus usque ad hoc mane, cum signa essent quod, quamvis levi pruina, bene esset eum sine mora edi. Inventor eum abstulit igitur ut ultimum fatum anseris impleret, dum ego pileum ignoti domini retineo qui cenam Nataliciam amisit."
"Nonne nuntiavit?"
"Non."
"Quod ergo indicium haberes de eius identitate?"
"Quantum deducere possumus."
"Ex pileo?"
"Prorsus."
"Sed iocaris. Quid colligere potes ex hoc feltro veteri et percusso?"
"Ecce lens mea. Nostis methodos meas. Quid tu ipse colligere potes de individualitate hominis qui hoc gestavit?"
Objectum lacerum in manus accepi, et inversi tristius. Pileus erat niger ordinarius, formae rotundae usualis, durus, et multo deterior usu. Linea serica rubra fuerat, sed valde decolorata. Nullum nomen fabricatoris; sed, ut Holmes animadverterat, litterae initiales "H. B." scribtæ erant in latere uno. Perforatum erat in ora  ad pileum firmandum, sed elasticum deerat. Reliqua, fissum erat, valde pulverulentum, et maculatum pluribus locis, quamquam conatus aliquis factus esse videbatur celare maculas decoloratas atramento.
"Nihil video," inquam, reddens amico.
"Contra, Watson, omnia vides. Tamen, ratiocinari deficis ex eis quae vides. Timidior es in illationibus trahendis."
"Dic igitur quid inferre possis ex hoc pileo?"
Sustulit eum, et intuitus est modo introspectivo peculiari qui ei proprius erat. "Forte minus suggestivus est quam esse potuisset," animadvertavit, "et tamen sunt paucæ illationes quae valde distinctae sunt, et aliae quae saltem aequilibrium probabilitatis fortis repræsentant. Homini fuisse intellectum altum est scilicet obvium in fronte, et etiam eum fuisse satis opulentum intra ultimos tres annos, quamquam nunc in dies malos ceciderit. Providentiam habuit, sed minus nunc quam antea,  ad regressionem moralem, indicans quae, cum declinatione fortunarum sumpta, indicat influentiam malam, fortasse potum, in eo operantem. Hoc rationem dare potest etiam facto obvio quod uxor eius eum amare desiit."
"Mi care Holmes!"
"Servavit tamen gradum quendam dignitatis," perrexit, meam remonstrantiam negligens. "Homo est qui vitam sedentariam ducit, parum exit, extra exercitationem omnino est, mediae aetatis est, canos capillos habet quos intra paucos dies secuit, et quos unguento calcario linet. Haec sunt facta patentiora quae deducenda sunt ex pileo. Etiam, obiter, valde improbabile esse eum gas domi habere."
"Certe iocaris, Holmes."
"Minime. Estne possibile etiam nunc, cum tibi hos fructus do, te non videre quomodo ea consequantur?"
"Nullum dubium est quin stultissimus sim; sed confiteri debeo me te sequi non posse. Exempli gratia, quomodo deduxisti hominem hunc intellectualem fuisse?"
Ad responsum Holmes pileum capiti imposuit. Super frontem recte venit et in ponte nasi sedit. "Quaestio est capacitatis cubicae," ait; "homo cum cerebro tam magno aliquid in eo habere debet."
"Declinatio fortunarum, ergo?"
"Hic pileus triennalis est. Orae planae ad marginem curvatae tunc venerunt. Pileus est optimae qualitatis. Aspicie vittam sericatam costatam, et lineam excellentem. Si homo hic emere potuit pileum tam carum ante tres annos, et nullum pileum postea habuit, certe in mundo descendit."
"Bene, hoc satis clarum est. Sed quid de providentia et regressione morali?"
Sherlock Holmes risit. "Ecce providentia," ait, digitum in parvum discum et ansam securatoris pilei ponens, "Numquam cum pileis venduntur. Si homo hic unum iussit, signum est certae quantitatis providentiae, quoniam de via exiit ut hanc praecautionem contra ventum caperet. Sed quoniam videmus eum elasticum fregisse, et non curasse reponere, obvium est eum minus providentiae nunc habere quam antea, quod est probatio distincta naturae debilitatae. Ex altera parte, conatus est quasdam harum macularum celare in feltro atramento illinendo, quod signum est eum non omnino dignitatem amisissse."
"Ratiocinatio tua certe probabilis est."
"Puncta ulteriora, eum mediae aetatis esse, capillos canos esse, nuper sectos esse, et unguento calcario uti, omnia colligenda sunt ex examinatione propinqua partis inferioris lineae. Lens disclosit magnum numerum finium capillorum, forfice tonsoris pure sectos. Omnes adhaerentes videntur, et est odor distinctus unguenti calcarii. Hoc pulverem, observabis, non esse pulverem grittum et griseum viae, sed pulverem brunnum et lanosum domus, ostendens eum intus pendisse maximam partem temporis; dum signa humoris intus sunt probatio positiva gestorem libere sudavisse, et ideo vix in optima exercitatione esse potuisse."
"Sed uxor eius—dixisti eam eum amare desiisse."
"Hic pileus non est versis per hebdomades. Cum te video, mi care Watson, cum accumulatione hebdomadali pulveris in pileo tuo, et cum uxor tua te sinit exire in tali statu, timebo te etiam infortunatum fuisse uxoris affectionem amittere."
"Sed caelebs esse potest."
"Minime; anserem domum ferebat ut munus pacis uxori. Memor chartulae in crure avis."
"Ad omnia responsum habes. Sed quomodo in terris deducis gas domi non esse positum?"
"Una macula sebi, vel etiam duae, casu venire possunt; sed, cum video non minus quinque, puto nullum dubium esse quin individuum frequenter in contactum cum sebo ardenti adduci debeat—scalas ascendit noctu fortasse cum pileo in una manu et candela guttante in altera. Quocumque modo, numquam maculas sebi a flamma gassea accepit. Esne satisfactus?"
"Bene, valde ingeniosum est," inquam ridens; "sed, quoniam, ut modo dixisti, nullum scelus commissum est, et nullum damnum factum nisi amissio anseris, hoc omne videtur esse potius dissipatio energiae."
Sherlock Holmes os aperuerat ad respondendum, cum ianua volavit aperta, et Peterson ianitor in cubiculum irruit cum genis rubris et facie hominis qui attonitus est admiratione.
"Anser, Domine Holmes! Anser, domine!" anhelavit.
"Eh? Quid de eo? Num ad vitam rediit, et per fenestram culinæ avolavit?" Holmes se torsit in lecto ut vultum excitatum hominis melius videret.

"Ecce quod uxor mea in ingluvie eius invenit!"
"Ecce hic, domine! Ecce quod uxor mea in ingluvie eius invenit!" Manum extendit, et in centro palmae lapidem caeruleum brillante scintillantem ostendit, paulo minorem faba in magnitudine, sed talis puritatis et radiantis ut micaret sicut punctum electricum in cavo oscuro manus.
Sherlock Holmes cum sibilu sedit. "Per Iovem, Peterson!" ait, "hoc est thesaurus inventus quidem. Puto te nosse quid habes?"
"Diamantem, domine! Lapidem pretiosum! In vitrum secat ac si esset putamen."
"Plus est quam lapis pretiosus. Est gemma ipsa."
"Nonne Carbunculus Caeruleus Comitissae de Morcar!" exclamavi.
"Prorsus ita. Magnitudinem et formam nosse debeo, quoniam edictum de eo in The Times omnibus diebus nuper legi. Prorsus unicus est, et valor eius coniectari potest solum, sed praemium oblatum mille librarum certe non est intra vicesimam partem pretii mercatorii."
"Mille librarum! Magne Domine misericordiae!" Ianitor in sellam se plumpavit, et ab uno ad alterum nostrum aspexit.
"Illud est praemium, et rationem habeo nosse considerationes sentimentales in tergo esse quae inducerent Comitissam dimidiam fortunam partiri, si gemmam recuperare posset."
"Amissus est, si bene memini, in Hotel Cosmopolitano," inquam.
"Prorsus ita, die vicesimo secundo Decembris, ante quinque dies. Ioannes Horner, faber plumbarius, accusatus est eam e theca gemmarum dominae extraxisse. Testimonia contra eum tam valida erant ut causa ad Iudicia relata sit. Aliquam rationem rei hic habeo, credo." Inter diaria sua scrutatus est, perlustrans dies, donec tandem unum explanavit, duplicavit, et sequentem paragraphum legit:—
"Rapina Gemmarum in Deversorio Cosmopolitano. Ioannes Horner, viginti sex annos natus, plumbarius, accusatus est quod die vicesimo secundo mensis ex theca gemmarum Comitissae de Morcar gemmam pretiosam, quae carbunculus caeruleus appellatur, subtraxisset. Iacobus Ryder, superior minister deversorii, testimonium dedit se Horner ad cubiculum vestiarium Comitissae de Morcar die rapinae duxisse, ut alteram vectem clathri, quae laxa erat, adglutinaret. Aliquamdiu apud Horner manserat, sed tandem evocatus est. Rediens, invenit Horner abesse, scrinium vi aperto esse, et parvam arcam e marocco, in qua, ut postea apparuit, Comitissa gemmam suam servare consueverat, in mensa vestiaria vacuam iacere. Ryder statim alarmum dedit, et Horner eadem vespera comprehensus est; Sed lapis neque in corpore eius neque in cubiculis eius inveniri potuit. Catharina Cusack, ancilla Comitissae, confessus est se clamorem consternationis Ryderi audivisse cum latrocinium patefecisset, et in cubiculum irrupisse, ubi res invenisset sicut ab ultimo teste descriptae erant. Inspector Bradstreet, divisionis B, testimonium dedit de captione Horneri, qui frenetice luctabatur, et innocentiam suam vehementissime protestabatur. Cum indicia prioris damnationis pro latrocinio contra captivum data essent, magistratus recusavit summarie delictum tractare, sed rem ad Assisas retulit. Horner, qui signa vehementis commotionis per iudicium ostenderat, in fine defecit, et extra iudicium elatus est."
"Hem! Tantum de iudicio," dixit Holmes cogitabundus, chartam abiciens. "Quaestio nunc nobis solvenda est ordo eventuum qui a capsa gemmarum sclopetaria in uno fine ad guttam anserinae in via Tottenham Court in altero ducunt. Vides, Watson, nostrae parvae deductiones subito aspectum multo maiorem et minus innocentem assumpserunt. Ecce lapis; lapis ab anser venit, et anser a domino Henrico Baker venit, viro cum petaso malo et omnibus aliis notis quibus te taedio affectum sumpsi. Itaque nunc nos serio ad inveniendum hunc virum et ad explorandum quam partem in hoc parvo mysterio egerit propositum nobis est. Ad hoc faciendum, primum simplicissima media experiri debemus, quae sine dubio in nuntio in omnibus vespertinis diariis iacent. Si hoc fallit, ad alias vias recurram."

"Quid dices?"
"Da mihi stylum, et hanc schedulam. Nunc, ergo: 'Inventum ad angulum Viae Goodge, anser et pileus niger feltro. Dominus Henricus Baker eadem habere potest applicando hodie vesperi hora sexta et dimidia apud 221b, Baker street.' Hoc est clarum et concisum."
"Valde. Sed videbitne illud?"
"Bene, certe oculos in diurnis servabit, quoniam, homini pauperi, amissio gravis erat. Perspicue tam perterritus erat infortunio fenestrae fractae, et accessu Petersoni, ut nihil nisi fugam cogitaret; sed ex tunc impetum quo avem dimisit acerbe paenituisse debet. Deinde, iterum, introductio nominis eius efficiet ut videat, nam omnes qui eum noverunt attentionem ad id dirigent. En tibi, Peterson, curre ad agency publicitatis (officinam venalicium), et hoc in diurnis vespertinis poni cura."
"In quibus, domine?"
"Oh, in Globo, Stella, Pall Mall, St. James, Evening News, Standard, Echo, et quibuscumque aliis quae tibi occurrunt."
"Bene, domine. Et hic lapis?"
"Ah, vero, lapidem retinebo. Gratias tibi ago. Et, dico, Peterson, eme anserem in reditu tuo, et eum hic mihi relinque, nam unum habere debemus huic domino dandum loco illius quem familia tua nunc consumit."
Cum ianitor abisset, Holmes lapidem sustulit et contra lucem tenuit. "Res pulchra est," inquit. "Vide modo quomodo micat et scintillat. Scilicet nucleus et focus sceleris est. Omnis lapis bonus est. Sunt illecebrae diaboli. In gemmis maioribus et antiquioribus omnis facetus pro cruento facinore stare potest. Hic lapis nondum viginti annos habet. Inventus est in ripis Fluminis Amoy in China Meridionali, et notabilis est quod omnes proprietates carbunculi habet, nisi quod caeruleus est colore, non ruber rubinus. Non obstante iuventute, historiam sinistram iam habet. Duo homicidia, vitrioli iactatio, suicidium, et plura latrocinia propter hoc pondus quadraginta granorum carbonis crystallizati facta sunt. Quis putaret tam pulchrum ludibrium praebitorem esse patibuli et carceris? Nunc in arca mea forti eum claudam, et lineam ad Comitissam mittam ut dicam nos eum habere."
"Putasne hunc hominem Horner innocentem esse?"
"Nescio."
"Bene, ergo, imaginarrisne hunc alterum, Henricum Baker, aliquid ad rem habuisse?"
"Multo probabilius est, puto, Henricum Baker hominem prorsus innocentem esse, qui nullam notitiam habuit avem quam portabat multo pluris valere quam si ex auro solido facta esset. Hoc tamen statuam per experimentum simplicissimum, si responsum ad edictum nostrum habeamus."
"Et nihil potes facere usque tunc?"
"Nihil."
"In isto casu pergam rotam professionalem meam. Sed revertar vesperi ad horam quam dixisti, nam solutionem negotii tam implicati videre vellem."
"Valde laetus te videbo. Cena septima hora. Est scolopax, credo. Per viam, respectu eventuum recentium, fortasse rogare debeo Dominae Hudson ut ingluviem eius examinet."
Moratus eram in causa, et paulo post sextam et dimidiam erat cum me iterum in Baker Street inveni. Cum ad domum appropinquarem, virum procerum vidi, pileo Scotico indutum, pallio usque ad mentum alligato, foris in semicirculo claro, a lucerna superciliari proiecto, exspectantem. Simul ac adveni, ianua aperta est, et simul in cubiculum Holmesii deducti sumus.
"Domine Henrice Baker, credo," inquit ille, ex sella sua surgens, et visitatorem salutans cum facile aere genialitatis quem tam facile assumere poterat. "Quaeso, hanc sellam prope ignem cape, Domine Baker. Nox frigida est, et observo circulationem tuam magis aptam esse aestati quam hiemi. Ah, Watson, tempore opportuno venisti. Estne pileus tuus, Domine Baker?"
"Ita, domine, ille sine dubio pileus meus est."
Vir magnus erat, humeris rotundis, capite massivo, et facie lata intelligenti, in barbam acutam cani brunnescentis declinante. Tinctus rubor in naso et genis, cum tremore levi manus extensae, coniecturam Holmesi de moribus eius commemoravit. Tunica nigra rustica ante recte buttonata erat, collo sursum verso, et carpi eius macilenti e manicis sine signo manicarum vel camisiae proiebantur. Loquebatur modo lento staccato, verba cum cura eligens, et impressionem dabat generaliter hominis eruditi et litterarum qui male tractatus erat a fortuna.
"Haec retinuimus per aliquot dies," inquit Holmes, "quia exspectavimus edictum a te videndum addressum tuum praebens. Nunc haereo cur non edixeris."
Visitator noster risum pudibundum dedit. "Solidi non tam copiosi fuerunt mecum ac olim fuerant," inquit. "Nullum dubium habebam turbam rufianorum qui me aggressi sunt utrumque, pileum et avem, abstulisse. Nolebam plus pecuniae in conatu desperato eos recuperandi impendere."
"Valde naturaliter. Per viam, de ave, coacti sumus eam edere."
"Edere eam!" Visitator noster semi e sella surrexit in excitemente suo.
"Ita, nulli usui fuisset nisi id fecissemus. Sed praesumo hunc alterum anserem in abaco, qui circiter idem pondus habet et prorsus recens est, proposito tuo aeque bene responsurum esse?"
"Oh, certe, certe!" respondit Dominus Baker, cum suspirio levaminis.
"Scilicet, plumas, crura, ingluviem, etc. avis tuae adhuc habemus, ita si vis—"
Vir in risum cordialem erupit. "Ut reliquiae adventurae meae utiles esse possent," inquit, "sed praeter id vix video quem usum disjecta membra noti mei nuper defuncti mihi habitura sint. Non, domine, puto, cum tua venia, me attentiones meas ad avem excellentem quam in abaco percipio limitaturum esse."

Sherlock Holmes acriter trans me aspexit cum levi umerorum contractione.
"Ecce pileus tuus, ergo, et ecce avis tua," inquit. "Per viam, taederetne te dicere ubi alteram adeptus es? Sum aliquantum avium amator, et raro anserem melius adultum vidi."
"Certe, domine," inquit Baker, qui surrexerat et rem nuper adeptam sub brachio condiderat. "Sumus pauci qui 'Alpha' tabernam frequentamus, prope Museum—ibi invenimur in ipso Museo interdiu, intellegis. Hoc anno hospes noster bonus, Windigate nomine, clubum anserinum instituit, quo, consideratione paucorum nummorum hebdomadalium, quisque avem ad Natalicia acciperet. Nummi mei rite soluti sunt, et cetera tibi nota sunt. Multum tibi debeo, domine, nam bonnet Scoticum neque annis neque gravitati meae aptum est." Cum comica pompositate moris utrique nobis solemniter annuit, et viam suam passus est.
"Tantum de Domino Henrico Baker," inquit Holmes, cum ianuam post eum clausisset. "Satis certum est eum nihil omnino de re scire. Esurisne, Watson?"
"Non praecipue."
"Tunc suadeo ut cenam in vesperam vertamus, et hoc vestigium sequamur dum adhuc calidum est."
"Omnino."
Nox amara erat, ita ulsteras induimus et cravatas circa guttura involvimus. Foris, stellae frigide lucebant in caelo sine nubibus, et spiritus praetereuntium in fumum exhalabat ut tot ictus pistolarum. Gressus nostri crispate et sonore sonuerunt cum per quarterium Medicorum, Viam Wimpole, Viam Harley, et sic per Viam Wigmore in Viam Oxford oscillaremus. In quadrante horae in Bloomsbury ad tabernam "Alpha" eramus, quae est parva taberna publica in angulo unius viarum quae in Holborn decurrit. Holmes ianuam barri privati aperuit, et duo vitra cerevisiae a rubicundo, albo-apronato hospite poposcit.
"Cerevisia tua excellens esse debet si tam bona est ac anseres tui," inquit.
"Anseres mei!" Vir mirari videbatur.
"Ita, loquebar modo dimidia hora abhinc cum Domino Henrico Baker, qui erat membrum clubi tui anserini."
"Ah! vero, video. Sed vides, domine, illi non sunt anseres nostri."
"Revera! Cuius ergo?"
"Bene, duas duodenas a venditore in Horto Coventriensi accepi."
"Revera! Aliquos eorum novi. Quis erat?"
"Breckinridge est nomen eius."
"Ah! Eum non novi. Bene, ecce tua salus, hospes, et prosperitas domui tuae. Vale!"
"Nunc ad Dominum Breckinridge," perrexit, tunicam buttonans, cum in aere gelido exivimus. "Memento, Watson, quamquam rem tam humilem ac anserem in uno fine huius catenae habeamus, in altero hominem habemus qui certe septem annos servitutis poenalis accipiet, nisi innocentiam eius statuere possimus. Fieri potest ut inquisitio nostra culpam eius confirmet; sed, in omni casu, lineam investigationis habemus quae a politia omissa est, et quam casus singularis in manus nostras posuit. Eam usque ad finem amarum sequamur. Facies ad meridiem, ergo, et celeriter marchemus!"

Trans Holborn transivimus, deorsum Viam Endell, et sic per zigzagum slumorum (per serpentinam vici / ) ad Mercatum Coventriensem. Unus e maximis stabulis nomen Breckinridge ferebat, et proprietor, vir equina specie, facie acuta et barba minuta, puero adiuvabat fenestras claudere.
"Bona vespera. Nox frigida est," inquit Holmes.
Venditor annuit, et oculum quaestionem in comitem meum iecit.
"Exhaustus anseribus, video," perrexit Holmes, digito in nudas tabulas marmoreas intendens.
"Quingentos tibi cras mane dare possum."
"Illud nihil bonum est."
"Bene, sunt aliqui in stabulo cum flamma gassea."
"Ah, sed ad te commendatus sum."
"A quo?"
"Hospite tabernae 'Alpha'."
"Oh, vero; ei duas duodenas misi."
"Aves pulchrae erant, quoque. Nunc ubi eas adeptus es?"
Ad mirationem meam quaestio eruptionem irae a venditore provocavit.
"Nunc, domine," inquit, capite obliquo et brachiis incubitis, "quid agis? Recte nunc habeamus."
"Recta satis est. Scire vellem quis tibi anseres vendidit quos ad 'Alpha' suppeditavisti."
"Bene, ergo, non dicam tibi. Sic nunc!"
"Oh, res nullius momenti est; sed nescio cur tam calidus super nugam esse debeas."
"Calidus! Tu tam calidus esses, fortasse, si tam vexatus esses ac ego. Cum bonam pecuniam pro bono articulo do, finis negotii esse debet: sed est 'Ubi sunt anseres?' et 'Cui anseres vendidisti?' et 'Quid pro anseribus accipies?' Unus putaret eos solos anseres in mundo esse, ad strepitum qui de eis fit audiendum."
"Bene, nullam connexionem cum aliis hominibus qui inquisitiones fecerunt habeo," dixit Holmes incuriose. "Si nobis dicere non vis, pactum finitum est, tantum. Sed semper paratus sum opinionem meam de re aviaria sustinere; et quinque libras habeo quod avis quam edi rure nata est."
"Bene, ergo, quinque libras perdidisti, nam urbe nata est," respondit acriter venditor.
"Nihil tale est."
"Dico esse."
"Non credo."
"Putasne te plus de avibus scire ac ego, qui eas tractavi ex quo puer eram? Dico tibi, omnes aves quae ad 'Alpha' ierunt urbe natae sunt."
"Numquam mihi persuadebis ut id credam."
"Visne ergo sponsionem facere?"
"Est tantum pecuniam tuam accipere, nam scio me rectum esse. Sed libram unam tecum habebo, modo ut te doceam non esse obstinatum."
Venditor subrisit. "Libros mihi affer, Guilielme," inquit.
Puer parvus librum parvum tenuem et magnum unctum tergo attulit, eos simul sub lucerna pendente exponens.
"Nunc, Domine Cocksure," inquit venditor, "putabam me anseribus carere, sed antequam finiam invenies adhuc unum in taberna mea reliquum esse. Videsne hunc libellum?"
"Bene?"

"Ille est index eorum a quibus emo. Videsne? Bene, ergo, hac in pagina rustici sunt, et numeri post nomina eorum ubi rationes eorum in magnis litteris sunt. Nunc, ergo! Videsne hanc alteram paginam in rubro? Bene, ille est index venditorum meorum urbanorum. Nunc, aspice illud tertium nomen. Mihi modo lege."
"Domina Oakshott, 117, Via Brixton—249," legit Holmes.
"Prorsus ita. Nunc illud in magnis litteris converte."
Holmes ad paginam indicatam convertit. "Ecce tibi, 'Domina Oakshott, 117, Via Brixton, praebitrix ovorum et avium.'"
"Nunc, ergo, quae est ultima inscriptio?"
"'Decembris 22, Viginti quattuor anseres ad 7s. 6d.'"
"Prorsus ita. Ecce tibi. Et subter?"
"'Venditus Domino Windigate de "Alpha" ad 12s.'"
"Quid nunc dicis?"
Sherlock Holmes alte confusus videbatur. Libram e sacculo traxit et in tabulam iecit, aversus cum aere viri cuius fastidium nimis profundum est pro verbis. Paucis passibus sub lucerna stetit, et risit modo cordiali, silenti, qui ei proprius erat.
"Cum virum cum barba eiusmodi et 'roseo 'homine' e sinu prominente vides, eum semper sponsione allicere potes," inquit. "Ausim dicere, si centum libras ante eum posuissem, virum illum non mihi tam completam informationem dedisse, qualem ab eo elicuit opinio se me in sponsione fraudare. Bene, Watson, finem investigationis nostrae, opinor, appropinquamus, et sola res quae adhuc statuenda est est utrum ad hanc dominam Oakshott hac nocte proficiscamur, an eam in crastinum reservemus. Ex his quae ille homo morosus dixit, manifestum est alios praeter nos esse qui de hac re solliciti sint, et me—"
Subito eius verba magna strepitu interrupta sunt, qui ex taberna quam modo reliqueramus erupit. Conversi, vidimus hominem parvum, facie murida, in medio circuli lucis flavae, quam lucerna oscillans iaciebat, stantem, dum Breckinridge venditor, in ianua tabernae suae collocatus, pugnos vehementer in figuram verecundam quatiebat.
"Satis habui tui et anserum tuorum," clamavit. "Vellem vos omnes ad diabulum simul. Si me amplius cum stultis sermonibus vexaveris, canem in te immittam. Adduc huc Dominam Oakshott et ei respondebo, sed quid tibi cum ea est? Emine anseres a te?"
"Non; sed unus eorum meus erat tamen," ploravit parvus vir.
"Bene, ergo, pete eum a Domina Oakshott."
"Dixit mihi ut a te peterem."
"Bene, petere potes a Rege Prussiae quantum mihi curae est. Satis habui. Exi hinc!" Vehementer ante ruit, et inquisitor in tenebras effugit.
"Ha, hoc nobis visitationem ad viam Brixton servare potest," susurravit Holmes. "Veni mecum, et videbimus quid de hoc homine fiet." Per dispersos greges hominum qui circa stabula flammea otiantur incedens, comes meus celeriter homunculum consecutus est et eum in humero tetigit. Exsiluit, et in luce gasali videre potui omnem vestigium coloris e facie eius avulsum esse.
"Quis ergo es? Quid vis?" rogavit voce tremula.
"Ignosces mihi," dixit Holmes blande, "sed non potui non audire quaestiones quas venditori modo posuisti. Puto me tibi auxiliari posse."
"Tu? Quis es? Quomodo aliquid de re scire potes?"
"Nomen meum est Sherlock Holmes. Meum negotium est scire quod alii nesciunt."
"Sed nihil de hac re scire potes?"
"Ignosce, omnia de ea scio. Conaris anseres aliquos invenire qui a Domina Oakshott, Viae Brixton, venditi sunt venditori nomine Breckinridge, ab eo vicissim Domino Windigate, de 'Alpha'; et ab eo ad clubum suum, cuius Dominus Henricus Baker membrum est."

"Tu es ille vir!" "Oh, domine, tu es ille vir quem convenire diu optavi!" clamavit parvus vir, manibus extensis et digitis trementibus. "Vix tibi explicare possum quam in hac re intersim."
Sherlock Holmes raedam quadriroram quae praeteribat salutavit. "In isto casu melius est in cubiculo commodo quam in hoc foro ventoso disputare," inquit. "Sed quaeso dic mihi, antequam longius eamus, quis sit quem adiuvare delector."
Vir momentulum haesitavit. "Nomen meum est Ioannes Robinson," respondit, obliquo aspectu.
"Non, non; nomen verum," dixit Holmes dulciter. "Semper molestum est negotium cum alias agere."
Rubor in genas albas alieni prosiluit. "Bene, ergo," inquit, "nomen meum verum est Iacobus Ryder."
"Prorsus ita. Princeps minister apud Deversorium Cosmopolitan. Quaeso, in raedam ascende, et mox omnia quae scire cupias tibi narrare potero."
Parvus vir stetit ab uno ad alterum nostrum spectans oculis semi-timentibus, semi-sperantibus, ut qui non certus sit utrum in limine lucri an catastrophe sit. Deinde in raedam ascendit, et in dimidia hora in cubiculo sedendi in Baker street iterum eramus. Nihil dictum erat inter vehendum, sed spiritus altus tenuis novi comitis, et constrictio et relaxatio manuum loquebantur de tensione nervosa intra.
"Ecce adsumus!" dixit Holmes hilariter, cum in cubiculum intraremus. "Ignis valde opportunus in hoc tempore videtur. Friges, Domine Ryder. Quaeso sellam corbelem cape. Modo calceos meos induam antequam hanc rem parvam tuam componamus. Nunc, ergo! Vis nosse quid de illis anseribus factum sit?"
"Ita, domine."
"Vel potius, puto, de illo ansere. Unam avem fuisse, imaginor, qua intereraris—albam, cum barra nigra trans caudam."
Ryder cum emotione tremuit. "Oh, domine," clamavit, "potesne mihi dicere quo ierit?"
"Huc venit."
"Huc?"
"Ita, et avis valde mirabilis probata est. Non miror quod ea intersis. Ovum post mortem peperit—ovum caeruleum pulcherrimum, lucidissimum quod umquam visum est. Id hic in museo meo habeo."
Hospes noster pedibus vacillans surrexit, et dextra manu camini prehendit. Holmes arcam suam fortem reseravit, et carbunculum caeruleum sustulit, qui ut stella lucebat, radiante frigido, brillianti, multipunctato. Ryder stetit intuens vultu contracto, incertus utrum vindicaret an abnegaret.
"Ludus finitus est, Ryder," dixit Holmes quiete. "Sustine, homo, aut in ignem cades. Da ei brachium ut in sellam redeat, Watson. Non satis sanguinis habet ut scellus impune agat. Da ei haustum brandy. Sic! Nunc paulo humanior videtur. Quam parvus est, certe!"
Ad momentum vacillaverat et paene ceciderat, sed brandy colorem in genas reddidit, et sedit intuens oculis timidis accusatorem suum.
"Paene omnes nexus in manibus habeo, et omnes probationes quas possem necessarias habere, ita parum est quod mihi dicere debeas. Tamen illud parum tam bene clarificari potest ut casus perfectus fiat. Audiveras, Ryder, de hoc lapide caeruleo Comitissae de Morcar?"
"Catharina Cusack mihi de eo dixit," inquit voce crepitante.
"Video. Ancilla dominae. Bene, temptatio divitiarum repentinarum tam facile adquisitarum nimia tibi fuit, ut melioribus viris ante te; sed non valde scrupulosus in mediis quae usus es. Videtur mihi, Ryder, materiam pulchri villainis in te esse. Sciebas hunc hominem Horner, plumbarium, in tali re ante versatum fuisse, et suspicionem facilius in eum recasuram esse. Quid ergo fecisti? Parvum opus in cubiculo dominae fecisti—tu et socius tuus Cusack—et effecisti ut ille esset homo arcessitus. Deinde, cum ille abisset, thecam gemmarum spoliavistis, signum dedistis, et hunc infelicem hominem comprehendistis. Tu igitur—
Ryder se subito in tapete proiecit, et genua comitis mei arripuit. "Per Deum, miserere!" clamavit. "Cogita de patre meo! De matre! Corda eorum frangeret. Numquam ante peccavi! Numquam iterum faciam. Iuro. In Biblia iurabo. Oh, ne in curiam adducas! Per Christum, ne!"

"In sellam tuam redi!" dixit Holmes severe. "Valde bene est nunc obstupescere et reptare, sed satis parvi de hoc misero Hornero in tribunali accusatorum propter crimen de quo nihil sciebat cogitasti."
"Avolabo, Domine Holmes. Patriam relinquam, domine. Tunc accusatio contra eum corruet."
"Hum! De eo loquemur. Et nunc audiamus veram narrationem actus proximi. Quomodo lapis in anserem venit, et quomodo anser in forum apertum venit? Dic veritatem, nam ibi sola spes salutis tuae iacet."
Ryder linguam super labia arida transiit. "Tibi dicam sicut factum est, domine," inquit. "Cum Horner arreptus esset, visum est mihi optimum esse ut cum lapide statim abirem, nam nesciebam quo momento politiae in mentem veniret me et cubiculum meum quaerere. Nullus locus circa deversorium erat ubi tutus esset. Exii, quasi mandato quodam, et domum sororis meae feci. Ea viro nomine Oakshott nupserat, et in Via Brixton habitabat, ubi aves pro mercato saginabat. Tota via omnis homo quem conveniebam mihi politia aut detective videbatur, et non obstante quod nox frigida erat, sudor per faciem meam defluebat antequam ad Viam Brixton veni. Soror mea rogavit quid esset rei, et cur tam pallidus essem; sed dixi me perturbatum esse ob latrocinium gemmarum in deversorio. Deinde in hortum posticum ivi, et pipam fumavi, et cogitavi quid optimum esset facere.
"Amicum olim habui nomine Maudsley, qui ad malum ivit, et modo tempus suum in Pentonville serviebat. Olim die mihi occurrerat, et in sermonem de viis furum et quomodo ea quae furati erant deponere possent incidit. Sciebam eum mihi fidelem fore, nam unum aut duo de eo sciebam, ita constitui recte ad Kilburn ire, ubi habitabat, et eum in confidentiam meam accipere. Mihi ostenderet quomodo lapidem in pecuniam vertere possem. Sed quomodo ad eum tuto pervenirem ?
Cogitavi de agonis quos in veniendo ab hotel perpessus eram. Quovis momento arripi et quaeri poteram, et ibi lapis in sacculo meo esset. Ad parietem tum incumbebam, et anseres qui circum pedes meos incedebant spectabam, et subito idea in caput meum venit quae mihi ostendit quomodo optimum detectivum qui umquam vixit vincere possem.
"Soror mea mihi aliquot hebdomades ante dixerat me delectum anserum suorum pro munere Natalicio habere posse, et sciebam eam semper verbo fidem servare. Anserem meum nunc acciperem, et in eo lapidem meum ad Kilburn portarem. Parva casa in horto erat, et post hanc unam e avibus egi, magnam pulchram, albam cum cauda barrata. Eam cepi, rostro eius aperto, lapidem. Eam cepi, rostro eius aperiente, lapidem in gutture eius quantum digitus meus attingere poterat, detrusi. Avis gulam dedit, et lapidem per gulam et deorsum in ingluviem transire sensi. Sed creatura alas agitavit et luctata est, et soror mea exiit ut sciret quid esset rei. Cum me ad eam loquendum verterem, brutum solutum est, et inter ceteras effugit.
"'Quid cum illa ave agebas, Jem?' inquit.
"'Bene,' dixi, 'dixisti te mihi unam pro Natalicio daturam, et sentiebam quae esset crassissima.'
"'Oh,' inquit, 'tuam seorsum posuimus. Avem Jem eam vocamus. Illa magna, alba est illic. Sunt viginti sex, quod facit unam pro te, et unam pro nobis, et duas duodenas pro mercato.'
"'Gratias tibi, Maggie,' dixi; 'sed si tibi idem est, mallem illam quam modo tractabam.'
"'Altera tribus libris crassior est,' inquit, 'et eam expresse pro te saginavimus.'
"'Non refert. Alteram habeam, et eam nunc accipiam,' dixi.
"'Oh, ut tibi placet,' inquit, paulo offensa. 'Quam ergo vis?'
"'Illam albam, cum cauda barrata, recte in medio gregis.'
"'Oh, valde bene. Occide eam et eam tecum aufer.'
"'Bene, feci quod dixit, Domine Holmes, et avem totam viam ad Kilburn portavi. Palio meo quid fecissem dixi, nam vir erat cui tale aliquid facile dici poterat. Risit usque dum suffocaret, et cultrum accepimus et anserem aperuimus. Cor meum in aquam versum est, nam nullum signum lapidis erat, et sciebam errorem terribilem aliquem accidisse. Avem reliqui, retro ad sororem meam cucurri, et in hortum posticum properavi. Nulla avis ibi videnda erat.
"'Ubi sunt omnes, Maggie?' clamavi.
"'Ad venditorem ierunt, Jem.'
"'Quem venditorem?'
"'Breckinridge, in Covent Garden.'
"'Sed eratne alia cum cauda barrata?' rogavi, 'eadem ac quam elegi?'
"'Ita, Jem, duae caudis barratis erant, et eas numquam distinguere poteram.'
"'Bene, ergo, scilicet omnia vidi, et cucurri quam pedes mei ferre poterant ad hunc hominem Breckinridge; sed omnes statim vendiderat, nec verbum mihi dicere volebat quo ierant. Vos eum audistis hodie vesperi. Bene, semper mihi sic respondit. Soror mea putat me insanire. Interdum puto me ipsum esse: Et nunc—et nunc ego ipse sum fur signatus, sine umquam divitiis quas pro characteri meo vendidi tetigisse. Deus mihi adiuvet! Deus mihi adiuvet!" In singultus convulsivos erupit, facie in manibus condita.

Silentium longum fuit, fractum solum gravitate spiritus eius, et pulsu moderato digitorum Sherlock Holmes in margine mensae. Deinde amicus meus surrexit, et ianuam aperuit.
"Exi!" inquit.
"Quid, domine! Oh, caelum te benedicat!"
"Nihil verborum amplius. Exi!"
Et nihil verborum amplius necessarium erat. Impetus fuit, strepitus in scalis, ianuae fragor, et crispus strepitus pedum currentium e via.
"Post omnia, Watson," inquit Holmes, manum ad pipam suam argillaceam extendens, "non a politia retentus sum ut defectus eorum suppleam. Si Horner in periculo esset, alia res esset, sed hic homo contra eum non apparebit, et casus corruere debet. Puto me scelus commisisse, sed possibile est me animam servare. Hic homo non iterum aberrabit. Nimis terribiliter perterritus est. Eum in carcerem nunc mitte, et eum carceris avem pro vita facis. Praeterea, tempus veniae est. Casus in viam nostram posuit problema maxime singulare et capriciosum, et solutio eius est praemium suum. Si bonitate tua tintinnabulum tangere velis, Doctor, aliam inquisitionem incipiemus, in qua etiam avis praecipua erit."

Finis

Haec fabula primum in commentariis "Strand Magazine" anno 1892-1893 edita est: